Dans cet article, nous approfondissons une réflexion engagée sur les questions de validation de modèle de simulation. Nous présentons un exercice original de " validation sémantique ". La démarche consiste à mettre en relation une ontologie " thématique " qui identifie les processus intervenus dans l'évolution spatiale des villes durant la seconde moitié du XXème siècle avec une ontologie du modèle réalisé sur Rouen à l'aide de la plate-forme SpaCelle, automate cellulaire géographique. Le but de la démarche est de faciliter l'interprétation du modèle rouennais qui intègre un nombre assez important de règles plus ou moins complexes, par la mise en relation de celles-ci avec les processus qu'elles représentent dans l'univers de la croissance urbaine.