A l'heure où beaucoup parlent de gouvernance et d'une nécessaire participation du secteur privé à l'action publique territoriale (Bertrand, Moquay, 2004, Benko, Lipietz, 1992), certains acteurs locaux prennent l'initiative pour mettre en oeuvre une gouvernance issue d'initiatives locales de concertation. Ce sont des élus locaux, des agents de collectivités locales, des associations ou de simples citoyens qui engagent des projets visant à associer à la gestion de biens d'environnement, d'espaces, de territoires, des acteurs jusqu'alors peu enclins à se parler. Souvent plus nombreuses que les procédures de concertation proposées par les pouvoirs publics (Beuret, Tréhet, 2001), ces initiatives manquent pourtant de visibilité et de reconnaissance (Beuret, Cadoret, 2007), tant en termes de soutien politique et financier qu'en termes de recherches. En France, la plupart des travaux relatifs à la concertation portent sur des procédures de concertation mises en oeuvre par les pouvoirs publics, tels que les débats publics organisés autour d'opérations d'aménagement, des conférences de citoyens, des concertations pour la mise en place d'aires protégées.