Cet article étudie les possibilités mais aussi les difficultés rencontrées dans les recherches thématiques sur les œuvres plastiques contemporaines à travers des interrogations effectuées sur deux banques de données françaises : Joconde et Vidéomuseum. Les modalités et les limites de l'indexation dans ces deux systèmes d'information sont évidemment au centre des problèmes soulevés par cette étude. L'auteur conclut à la nécessité d'adopter un mode d'indexation thématique qui soit mieux adapté à l'art du XXe siècle, qui s'appuie sur une complémentarité et une réciprocité informatives entre le texte et l'image, et qui utilise les potentialités offertes par l'hypertexte.