Place de l'anecdote dans la biographie, d'après l'Histoire de la vie du duc d'Epernon et le Discours sur la vie de M. Ancillon
Résumé
L'anecdote dans les biographies n'est pas liée à la médisance, puisque la biographie est élogieuse, mais quelle est sa fonction ? Elle permet de varier les tons et les points de vue, elle permet aussi de présenter sous une forme ramassée et implicite des vérités essentielles sur le personnage dont on fait la biographie. L'analyse des deux textes considérés, qui portent sur des hommes très différents, permet de constater qu'il y a des emplacements privilégiés : les anecdotes liées à l'origine, les anecdotes sur la fin de vie, celles où le personnage sort du rôle attendu mais n'en exprime que mieux ses qualités, sont très significatives. Sur la question de la Fortune les deux textes se séparent : le duc l'affronte en héros, tandis que le psteur se place dans une perspective providentielle.