Dans le contexte d’un débat nourri sur la crise des démocraties représentatives, l’exemple suisse de démocratie semi-directe est étonnamment peu sollicité. Pourtant, la Suisse constitue un exemple rare et original de système démocratique dans lequel le peuple participe avec le gouvernement et le Parlement aux prises de décisions politiques. Depuis l’institution du référendum constitutionnel obligatoire en 1848 et de l’initiative populaire en 1891, les votations suisses sont une des manifestations contemporaines de démocratie directe les plus abouties. Après avoir rappelé de quelles façons les institutions de la démocratie directe marquent de leur empreinte le système politique suisse, l’article évalue l’importance et la portée de ces « droits populaires ». En conclusion, on retourne aux analyses d’Arendt Lijphart et de Gerhard Lehmbruch pour lesquels la Suisse représente un cas privilégié de démocratie consociative.