Inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco pour leur témoignage des techniques préhispaniques d'agriculture sur l'eau, les chinampas de Xochimilco sont le dernier grand espace non urbanisé de la ville de Mexico. Le site est le support d'une multitude de fonctions dont la promiscuité engendre inévitablement des tensions entre les acteurs. Localisées au cœur de la capitale, les chinampas subissent également les effets de la pression urbaine qui tend à concurrencer spatialement les autres activités et à accentuer les dégradations environnementales. Depuis une dizaine d'années, les gestionnaires prennent conscience de la nécessité de protéger ce milieu. Mais la gestion d'un espace multifonctionnel est confrontée à de multiples interrogations : une protection stricte de l'environnement est-elle pertinente dans un milieu aménagé depuis des siècles ? Peut-on concilier développement touristique et protection de l'environnement dans un milieu déjà fragilisé ? Comment intervenir sur des parcelles privées ? Établir des choix de gestion dans des milieux multifonctionnels est donc un exercice complexe qui doit se faire en concertation étroite avec tous les acteurs et s'appliquer à la fois localement au plus près des problématiques et globalement pour prendre en compte les sites dans leur cadre régional.