À l'heure de l'abondance en matière d'images satellite, à l'heure où nos ordinateurs voient leurs capacités décuplées tous les 18 mois, à l'heure de la transmission automatique des données et d'un développement d'une très haute technologie impensable il y a quelques années, est-il encore nécessaire pour un scientifique d'être présent sur le terrain ? C'est ce à quoi va tenter de répondre cet article, fondé sur une expérience personnelle longue en milieu polaire (Spitsberg). Si terrain il y a, la façon de l'aborder a forcément évolué avec les progrès techniques et la vie du scientifique en Arctique a donc changé aussi, même si le vieil adage inuit reste d'actualité : "En Arctique le temps (météo) et la glace décident."