Les Etats se reconnaissent une responsabilité croissante dans l'organisation et l'orientation de la recherche-développement. Les récentes initiatives politiques en France et en Europe ont mis l'accent sur l'importance d'une véritable politique de soutien à l'innovation et des mesures sont régulièrement prises pour inciter les chercheurs à déposer des brevets. Le brevet apparaît au cœur de cette politique d'innovation car il permet de créer de la richesse à partir de connaissances. Les inventions biotechnlogiques s'inscrivent dans cette optique malgré des réticences "bioéthiques".