La plus ancienne grammaire du sanskrit qui nous soit parvenue, l'Aṣṭādhyāyī de Pāṇini, que Leonard Bloomfield décrit comme “one of the greatest monuments of human intelligence”, est l'une des grammaires de référence les plus connues. Son caractère descriptif, sa complétude associée à sa grande concision, l'absence de considérations philosophiques, etc. expliquent son rôle de grammaire "modèle". L'Aṣṭādhyāyī constitue également une référence de par la langue qu'elle décrit, le sanskrit, langue éternelle et sacrée. Cet article passe en revue les raisons principales qui font que cette grammaire est devenue une "référence".