Cet article présente le principe de pré-dimensionnement d'un générateur électromagnétique pour la récupération de l'énergie des vagues. Dans un premier temps, nous décrivons le principe de fonctionnement du système houlo-générateur développé dans le cadre du projet SEAREV (programme Energie du CNRS). Les couplages entre les phénomènes hydrodynamiques, mécaniques et électriques sont forts et le problème de conception du système se révèle très complexe. Il nécessite une première approche simplifiée que nous exposons ici sur un cycle de houle de durée limitée mais bien représentative de la problématique. Nous présentons une démarche d'optimisation simplifiée du système ainsi que les premiers résultats obtenus, principalement en terme de lois de commande. Une méthode d'écrêtage de la puissance est également proposée. Enfin, un prédimensionnement sur cycle d'un générateur électromagnétique à aimants permettant de satisfaire le cahier des charges est effectué avec et sans multiplicateur de vitesse mécanique.