En este trabajo, se pretende mostrar por qué es el condicional tiempo de la cortesía verbal en español. Para ello, en una primera parte, se recuerdan las características que unen el condicional a la cortesía verbal (distancia y realización problemática de la acción). En una segunda parte, se intenta destacar los tipos de condicional de "mitigación": uno de "cortesía", cuando expresa una petición de acción, y otro, de "modestia", cuando permite matizar una afirmación. En la última parte, se plantea el problema del enfoque temporal, tratando de ver si siempre resulta posible una equivalencia con el tiempo presente.