La qualité de l'air intérieur représente une priorité de santé publique. Les Valeurs Guides de Qualité d'Air Intérieur (VGAI) fournissent une référence sanitaire pour protéger la population exposée dans les environnements intérieurs. L'Agence française de sécurité sanitaire de l'environnement et du travail (Afsset) et le Centre Scientifique et Technique du Bâtiment (CSTB) ont ainsi constitué en 2005 un groupe de travail pour proposer des VGAI pour des polluants jugés prioritaires en France, en particulier le formaldéhyde. Le groupe de travail a ainsi réalisé une synthèse des concentrations de formaldéhyde relevées dans l'air intérieur en France, des effets sanitaires, des valeurs guides internationales ou nationales, ainsi que des valeurs toxicologiques de référence. L'analyse critique de ces valeurs a conduit le groupe de travail à proposer deux VGAI pour le formaldéhyde, protégeant à la fois de l'irritation oculaire et nasale et des cancers du nasopharynx : 50 μg.m-3 pour 2 heures d'exposition et 10 μg.m-3 pour une exposition chronique.