La montée en puissance des nouveaux États membres de l'Union européenne dans la production automobile est replacée dans les processus à long terme de recherche de nouveaux espaces de consommation et de production par les entreprises de ce secteur. Analysé à travers les théories du cycle du produit et du modèle de Dünning, l'élargissement vers l'Europe centrale et orientale de l'industrie automobile pose la question de la nature de l'intégration en cours, associant des processus bien rodés d'implantation industrielle aux héritages d'anciens territoires de production de l'ère communiste.