La mayoría de los análisis de las transformaciones actuales del capitalismo centradas en el desarrollo de la economía del conocimiento oculta el papel crucial desempeñado por el desarrollo del Estado providencia y por la configuración particular de las relaciones de género asociadas al modelo fordista. De manera análoga, la literatura sobre los modelos del Estado providencia y el desarrollo de funciones del Estado social utiliza generalmente una metodología taxonómica esencialmente estática e ignora la dinámica de las transformaciones del capitalismo y del papel de los regímenes de género. El artículo apunta a mostrar el papel desempeñado por el desarrollo del Estado providencia y los regímenes de género en las transformaciones que llevaron del capitalismo industrial fordista al capitalismo cognitivo. Pero la transición hacia el capitalismo cognitivo es un proceso complejo y contradictorio que puede dar lugar a evoluciones en direcciones opuestas. En este sentido, dos modelos polares son propuestos como el resultado potencial de trayectorias identificables en función de los principales parámetros característicos de las formas institucionales del capitalismo cognitivo.