L'article se propose de réexaminer l'interprétation du récit d'origine des Goths proposée par les historiens qui théorisèrent l'ethnogenèse des peuples du haut Moyen Age, R. Wenskus et H. Wolfram. S'appuyant sur une historiographie antérieure aux années 1970, ces chercheurs pensaient détenir les preuves de la conservation d'authentiques traditions ethniques dans les récits d'origine des peuples barbares. L'examen attentif des récits d'origine des Goths à la lumière des travaux récents nous montre au contraire que leur présentation des origines correspond parfaitement à l'historiographie antique, à laquelle ils n'ajoutent que quelques noms de chefs. S'il est possible que ces récits aient été repris pour définir l'identité barbare, cette diffusion de présentations érudites ne paraît probable qu'après leur mise par écrit.