Durant la Seconde guerre mondiale, la Gendarmerie nationale, composante active de l'armée de l'ordre et rouage essentiel d'un appareil administratif en pleine crise identitaire, subit conjointement la présence allemande et les ambitions autoritaires du régime de Vichy. Comme tous les corps d'Etat chargés d'assurer l'application des lois et la marche des services publics conformément aux directives du gouvernement elle se retrouve exposée à un cruel dilemme : servir face à l'ennemi ou servir l'ennemi. Pourtant, à aucun moment elle ne renie (il n'existe pas de mots d'ordres officiels exhortant une quelconque opposition institutionnelle...) l'une ou l'autre de ses encombrantes tutelles. cette réalité ne saurait dissimuler l'existence d'une action de résistance individuelle, fruit de l'initiative des personnels.