La diffusion des groupes gravettiens s'est probablement réalisée suivant les grands axes fluviaux à partir du moyen Danube, en deux grands courants, l'un septentrional qui a contourné le Jura puis descendu les vallées de la Saône et du Rhône, l'autre méridional, qui est passé au S de l'arc alpin et s'est propagé par la Ligurie le long de la zone côtière méditerranéenne. Ceci a conduit à deux ensembles de gisements gravettiens de traditions distinctes. Les premiers (à lames appointées et pointes de la Font Robert) jalonnent les grandes vallées de la Saône, de la Loire, mais aussi les zones lœssiques du couloir rhodanien, où sont représentés principalement des campements de plein air comme en Ardèche ; les seconds (à burins de Noailles et armatures) souvent installés en grotte, en relation avec les zones rocheuses bordant la mer Méditerranée en Languedoc, Provence et Ligurie. Le Gravettien méditerranéen s'articule en trois faciès évolutifs: un stade ancien à armatures à dos et pointes aréniennes, un stade moyen parfois très riche en burins de Noailles, et un stade final à pointes à dos, parfois enrichi en pointes aréniennes. Vers 23 000 B.P., le Gravettien méditerranéen va évoluer en cultures spécifiques originales (de tradition gravettienne) comme l'Arénien et le Bouverien, véritables Épigravettiens, qui dans cette zone prennent respectivement les places du Solutréen et du Magdalénien de la zone classique, cantonnés sur la rive droite du Rhône comme le montre le site de La Salpêtrière (Gard). L'étude des matières premières lithiques a permis de déterminer les principales aires d'approvisionnement de ces chasseurs gravettiens. Les positions géographiques et géologiques des ressources locales, régionales ou lointaines, montrent des méthodes d'acquisition variées en fonction des distances, des types de matériaux concernés et des types de sites. Des blocs de silex de très bonne qualité provenant de gîtes distants de plus de 200 km impliquent contacts et sites-relais pour approvisionner les habitats ou haltes de chasse des Gravettiens provençaux.