Comprenant la plaisance et le nautisme léger, le nautisme en domaine fluvial demeure mal connu comparativement à celui pratiqué en domaine maritime. Dans ce contexte, cet article a pour double objectif de dresser un état des lieux et de dégager des perspectives éventuelles de développement du nautisme dans l'estuaire de la Loire, défini comme étant l'espace compris entre Ancenis et Le Pouliguen. Outre les données factuelles que cette étude a permis de rassembler et de cartographier, celle-ci montre, notamment sur la base de la répartition des équipements, que le nautisme estuarien s'apparente ici davantage à un mélange de nautisme maritime et de nautisme " fluvio-urbain " polarisé par l'agglomération nantaise, qu'à une catégorie de nautisme à part entière. Partant, trois pistes pour exploiter le potentiel offert par le plan d'eau estuarien et contribuer à la hauteur de ses moyens à développer la cohésion territoriale du territoire estuarien, sont esquissées et doivent être envisagées, le cas échéant, de manière combinées.