Le XIXe siècle, qui voit les anciennes colonies d'Amérique latine prendre leur indépendance, n'est pas pour autant le moment, pour celles-ci, d'un divorce avec l'Europe, mais plutôt celui d'une focalisation sur d'autres centres européens qui jouent, dans le cadre d'une dialectique de civilisation / barbarie, le rôle, pour l'Amérique latine, de métropole de substitution : Paris et Londres.... Dans ce contexte, et également dans la mesure où les progrès techniques rendent le voyage plus rapide et aisé, le voyage de formation en Europe devient un passage obligé de la formation des jeunes élites brésiliennes et concourt à valider le statut d'élites nationales de ceux qui en reviennent. La préparation de ce voyage est une étape constitutive à part entière de celui-ci. Elle suppose un séjour de plusieurs années dans la capitale, l'acquisition, pour les élites régionales, d'un statut national, et l'accès aux réseaux sociaux de l'élite nationale. Si ce capital social est utile au voyage, il dépasse largement cet usage premier et induit une dynamique de mise en réseau des élites nationales brésiliennes.