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Chapitre D'ouvrage Année : 2010

Facing competing cultures of breastfeeding

Résumé

In low-resource areas of West Africa where infant feeding patterns are dominated by prolonged breastfeeding, the prevention of mother-to-child HIV transmission requires new feeding practices: formula feeding or exclusive breastfeeding limited to six months followed by rapid weaning. Both patterns are innovations for the majority of women in all social categories at the local level. As innovations, these practices are applied only under certain conditions met by mothers; they also have social consequences. Two ethnographic studies conducted in 1998-2000 and in 2003-2007 explored women's perceptions about “good infant feeding” with implications for “good mothering,” and the social relationships that are involved in infant feeding management in a setting shaped by patrilinear organization. Women must rely on a range of strategies to face difficulties related to the lack of economic or social autonomy or support from the child's father, the risk of stigma, social norms regarding breastfeeding and contradictory discourses among health workers. HIV-positive mothers' experiences bring to light several key features of local infant feeding cultures, including the changes that occurred over the last ten years regarding the fathers' role, the impact of infant feeding conceptualization in biomedical institutions and the promotion of a model of infant care based on the dual mother-and-child relationship. These dimensions are considered in relation to general social trends in a West-African society regarding women's autonomy, the role of the couple in the household and the medicalization of infant feeding.
En Afrique de l'ouest où les modèles d'alimentation du nourrisson sont dominés par l'allaitement maternel prolongé, la prévention de la transmission du VIH impose des pratiques inhabituelles : l'usage du lait artificiel ou un allaitement exclusif limité à six mois et suivi d'un sevrage rapide. Ces pratiques sont des « innovations » et ne peuvent être appliquées que sous certaines conditions par les mères ; elles ont aussi des effets sociaux. Deux études ethnographiques menées en 1998-2000 puis en 2003-2007 ont exploré les perceptions des femmes concernant les modalités d'alimentation du nourrisson acceptables, les conditions pour être considérée comme « une bonne mère » et les rapports sociaux impliqués dans l'allaitement en contexte patrilinéaire. Ces études montrent les contradictions auxquelles les femmes doivent faire face dans deux cultures locales de l'allaitement : celle qui engage le père de l'enfant et l'entourage, et celle construite dans les services de soins et les associations d'appui aux personnes vivant avec le VIH. L'expérience des mères séropositives met en lumière des éléments clé concernant les cultures locales de l'allaitement, qui incluent les changements survenus au cours des dix dernières années à propos du rôle des pères, de l'impact des conceptions de l'allaitement dans les institutions biomédicales et de la promotion d'un modèle de soin à l'enfant restreint à la relation mère-enfant. Ces dimensions sont situées dans des tendances évolutives plus générales dans les sociétés ouest-africaines concernant l'autonomie des femmes, le rôle du couple dans la famille élargie et la médicalisation de l'alimentation infantile.
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hal-00565539 , version 1 (13-02-2011)

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Citer

Alice Desclaux, Chiara Alfieri. Facing competing cultures of breastfeeding: The experience of HIV-positive women in Burkina Faso. Li. Infant feeding beliefs and practices across cultures, Springer, pp.195-210, 2010. ⟨hal-00565539⟩
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