Le sceptique cherche-t-il vraiment la vérité ?
Résumé
Sextus Empiricus presents neo-Pyrrhonian scepticism as a philosophy in search of truth (PH I, 1-3). However, it is difficult to believe him considering the long series of arguments he sets against one another in order to produce equipollence (isostheneia), the equal force of opposing arguments that leads to suspension of judgement. How to interpret this apparent discrepancy between the theory and practice of scepticism ? Rather than conclude that scepticism is inconsistent, (i) this paper proposes to examine anew the texts in which Sextus characterizes scepticism as a search for truth. To do so, it will be necessary on the one hand (ii) to show the links between Sextus' presentation of Pyrrhonian scepticism and his project of distinguishing it from that of the New Academy, and on the other hand (iii) to reexamine the neo-Pyrrhonians' practice of scepticism. Far from being a philosophy in search for truth, Sextan Pyrrhonism is in search of the uncertainty which lies at the origin of the sceptic's happiness.
Sextus Empiricus présente le scepticisme néo-pyrrhonien comme une philosophie qui cherche la vérité (PH I, 1-3). Il est difficile de le croire, pourtant, lorsque l'on étudie les longues séries d'arguments qu'il met en opposition afin de produire l'isosthénie, la force égale des arguments, qui amène à la suspension du jugement. Comment faut-il interpréter ce qui pourrait apparaître comme un décalage entre la théorie et la pratique du scepticisme ? Plutôt que de conclure à l'inconséquence du scepticisme, (i) l'article se propose de reprendre à nouveaux frais les passages où Sextus présente le scepticisme comme une recherche de la vérité. Pour ce faire, il faut d'une part (ii) lier cette présentation à l'opération de différenciation entre le scepticisme de la Nouvelle Académie et celui des néo-pyrrhoniens ; d'autre part (iii) revenir sur la pratique du scepticisme par les néo-pyrrhoniens. Loin d'être une recherche de la vérité, le pyrrhonisme présenté par Sextus Empiricus recherche l'incertitude à l'origine du bonheur sceptique.