Cet article a été publié dans une monographie appelée "L'Internet professionnel" de 450 pages (CNRS Editions ISBN 2-271-05256) sortie en mars 1995. On peut utiliser l'Internet, pour ses activités professionnelles ou privées, sans savoir ce que ce terme recouvre. Néanmoins une connaissance succincte des éléments et des principes de base aidera à comprendre sa puissance, à accepter ses lacunes, à respecter les autres utilisateurs et, globalement, à l'utiliser plus efficacement. C'est le but de cet article. Il n'y a pas UNE définition de l'Internet qui fasse l'unanimité et qui couvre en une phrase les différents aspects sous lesquels on peut le percevoir. Cet article essaie de présenter l'Internet sous des angles différents. Le premier chapitre se veut général (les particularités, les opérateurs, les coûts, l'histoire, la communauté, les autoroutes de l'information, l'avenir) ; le second étant un peu plus technique (les méthodes de connexion, les services, les infrastructures, les protocoles, les instances). L'éclairage se veut réaliste et concret. Il n'est décrit, parfois de manière simplifiée, que l'état actuel en France, ce qui existe, ce qui est utilisable par une personne lambda, et non ce qui pourra se faire dans le futur sur ce réseau ou ce qui demande des compétences techniques particulières