Il s'agit d'étudier, dans le domaine du transport des marchandises, les modifications institutionnelles et réglementaires et les évolutions qu'elles provoquent dans la stratégie des acteurs, tant privés que publics, ainsi que les modifications induites sur les territoires . Le travail sur la relation entre changement de statut et évolution portuaire exige la prise en compte des différents fonctionnements portuaires. Il est nécessaire de comprendre comment les ports décentralisés répondent aujourd'hui aux besoins des clients locaux et d'évaluer le rôle joué par la communauté d'intervenants locaux dans la planification, l'exploitation et le développement des ports. Plus précisément, les objectifs consistent à : évaluer les défis et les opportunités engendrés par ces nouvelles organisations ; comprendre l'organisation des besoins d'investissements lourds nécessaires au maintien et à l'expansion des équipements ; comprendre l'impact de ces changements de statut sur l'évolution des trafics (volume, produit, marché)