La ressource solaire disponible au sol est devenue un enjeu majeur dans les nouvelles technologies de développement durable. Les utilisateurs publics et privés de l'énergie solaire ont besoin d'un accès facile et rapide à cette information, sous forme ponctuelle ou sous forme de cartes à l'échelle locale, régionale, ou nationale. Les images satellitaires apparaissent comme les mieux appropriées pour couvrir une grille d'échantillonnage de haute résolution, régulière dans l'espace et dans le temps. Les stations de mesures au sol n'offrent en effet pas ces avantages : répartition irrégulière nécessitant des interpolations ou extrapolations qui diminuent la précision du résultat, dates de mises en service différentes, format des données et unités de mesure non standardisés, accès aux données non centralisé et le plus souvent sous forme non adaptée aux besoins des utilisateurs, rendant finalement leur coût assez important. Mines ParisTech apporte une réponse innovante aux besoins des utilisateurs, d'une part dès 1986 en développant la famille de méthodes Heliosat qui permettent de convertir des images de satellites géostationnaires en carte de rayonnement global incident au sol, d'autre part en implémentant une chaine de traitement opérationnelle en temps réel entre la réception de l'image, son traitement par Heliosat-2, et son exploitation dans le système de base de données HelioClim.