Lorsque dans une enquête rétrospective par sondage nous voulons mesurer un événement rare avec une "assez grande" précision, nous avons 3 possibilités : augmenter la taille de l'échantillon, le stratifier et/ou étendre la période d'observation. Le budget d'une enquête étant connu nous pouvons facilement définir la taille de notre échantillon. Nous pouvons aussi estimer la taille de chaque strate, en utilisant, par exemple, une allocation proportionnelle. Le responsable d'enquête a par contre plus de liberté pour définir la longueur de la période d'observation, mais dans cette dimension il peut être contraint par des problèmes de mémorisation des événements observés. Dans l'enquête Nationale sur les Transports et les Déplacements de 2007-08, une personne du ménage (l'individu « Kish ») devait décrire ses déplacements à longue distance (plus de 80 km à vol d'oiseau) des trois derniers mois précédant l'interview, en faisant appel à sa mémoire. Nous suspectons donc des erreurs de mémorisation de ces voyages