Jacob Lambertz (1733-1813), d'origine allemande, protestant et négociant en grains et cognac, fait partie des personnalités marquantes de La Rochelle. Passionné de météorologie, chaque matin et chaque après-midi, pendant près de vingt ans, il relève les températures, note le temps qu il fait, en particulier lorsqu'il influe sur les prix des denrées agricoles. Ainsi prend corps un véritable Journal qu'il enrichit d'annotations sur la société rochelaise, ses fêtes et ses malheurs, sa vie politique et l'évolution de son activité portuaire. Prenant appui sur le Journal, une quinzaine d'historiens font revivre La Rochelle à une période marquée par de multiples ruptures qui affectent sa société et son économie, dont évidemment la « Révolution » est un des aspects.