Războiul procesoarelor INTEL vs. AMDMihai ScorțaruÎn cadrul acestui articol vom studia raportul preț/performanță la principalele procesoare disponibile pe piață. De asemenea, vom prezenta principalele evenimente care au afectat bătălia în ultima perioadă, precum și câteva informații despre ce s-ar putea întâmpla în viitorul apropiat. Toate prețurile menționate în cadrul articolului sunt valabile în Statele Unite ale Americii la începutul lunii noiembrie.
Intel Celeron Acest procesor destinat calculatoarelor ieftine este momentan disponibil la frecvențe cuprinse între 366 și 700 MHz. Un Celeron 366 costă 55$, în timp ce un Celeron 700 costă 97$. Chiar dacă frecvența este aproape dublă (cu 91% mai mare), prețul crește doar cu aproximativ 76%. Deocamdată, cel mai convenabil procesor Celeron este cel cu frecvența de 566 MHz care costă numai 65$. Acest procesor poate fi foarte ușor forțat să lucreze la 850 MHz, modificând frecvența magistralei de la 66 la 100 MHz. Tot acest procesor a fost protagonistul unui adevărat record în materie de overclocking. Un grup de neozeelandezi au reușit să determine un astfel de procesor să ruleze la 1057 MHz. Acesta a fost primul procesor Celeron care a reușit să depășească bariera de 1 GHz. Totuși, costurile materialelor folosite pentru obținerea acestor performanțe au fost foarte ridicate, depășind suma de 1000$. Au fost folosite două galoane de Fluorinert, 30 de litri de azot lichid, cantități enorme de gheață uscată, blocuri mari de aluminiu etc. Următorul grafic prezintă variația prețurilor procesoarelor Celeron în funcție de frecvența la care rulează: Se observă că, deși ne-am fi așteptat la o creștere liniară a prețului în raport cu frecvența procesorului, graficul arată destul de ciudat, unele procesoare mai rapide fiind mai ieftine decât alte procesoare mai lente. Principalul motiv pentru care a apărut o astfel de situație este acela că Intel nu mai produce procesoare Celeron cu frecvențe mici; astfel aceste procesoare sunt greu de găsit și prețul lor crește. Se preconizează lansarea de procesoare Celeron cu frecvențe de 733, 766 și 800 MHz care vor avea magistrala de 66 MHz. Primul procesor Celeron care va avea o magistrală de 100 MHz va apărea la mijlocul anului 2001 și va avea o frecvență de 850 MHz. Se spune că acest procesor este de mult timp pe piață sub forma Celeron 566, procesor ale cărui performanțe sunt artificial limitate prin folosirea magistralei de 66 MHz. Acest procesor are multiplicatorul 8.5 (66.6... · 8.5 = 566.6...). Prin modificarea frecvenței magistralei la 100 MHz se obține frecvența 850 = 100 · 8.5, iar modificarea frecvenței magistralei nu reprezintă o problemă pentru cei care au curajul să facă un overclocking.
Intel Pentium III/100 Procesoarele Pentium III cu magistrala la 100 MHz se pregătesc să părăsească piața pentru a lăsa locul viitoarelor procesoare Celeron care vor folosi o astfel de magistrală. În acest moment puteți achiziționa procesoare de acest tip având frecvențe cuprinse între 500 și 850 MHz. Un Pentium III 500/100 costă 121$, iar un Pentium III 850/100 costă 229$. La o frecvență cu 70% mai mare, prețul crește cu 89%. Cel mai convenabil procesor din această categorie este Pentium III 700/100 care costă 174$. Acesta poate fi forțat să lucreze la 933 MHz prin modificarea frecvenței magistralei de la 100 la 133 MHz. Graficul următor prezintă variația prețurilor acestor procesoare în raport cu frecvența la care rulează: De această dată creșterea este aproape liniară, cea mai mică diferență fiind între 550 și 600 MHz, iar cea mai mare între 800 și 850 MHz. O diferență relativ mare apare și între 500 și 550 MHz.
Intel Pentium III/133 Procesoarele Pentium III cu magistrala de 133 MHz sunt, în acest moment, disponibile la frecvențe cuprinse între 533 și 1000 MHz. Procesoarele Pentium III sunt destinate calculatoarelor performante, motiv pentru care prețurile lor sunt mai ridicate. Un Pentium III 533/133 costă 103$, în timp ce un Pentium III 1000/133 costă nu mai puțin decât 489$. La o creștere a frecvenței cu numai 87%, prețul crește de aproape cinci ori. La sfârșitul lunii octombrie Intel a redus substanțial prețurile procesoarelor cu frecvențe mari pentru a încerca să contracareze reducerile de prețuri practicate de firma rivală, AMD. Este foarte posibil ca prețurile să scadă și mai mult spre sfârșitul lunii noiembrie când Intel va lansa noua familie de procesoare Pentium 4. Cel mai convenabil procesor din această categorie pare a fi Pentium III 800/133. Forțarea performanțelor acestui tip de procesoare este foarte dificilă datorită frecvenței mari a magistralei. Dependența prețurilor de frecvență poate fi observată în graficul următor: Creșterea este aproximativ liniară până la 800 MHz, după care ea devine exponențială. Pentru o creștere de 66 MHz, la frecvențe mari, prețul crește cu 93$ sau 149$. Din grafic lipsește procesorul Pentium III 1133 care a fost retras de pe piață. Relansarea procesorului la această frecvență, folosind o nouă tehnologie, este preconizată pentru al doilea trimestru al anului 2001. În aceeași perioadă va apărea și un procesor Pentium III 1266. De asemenea, Intel dorește înlocuirea tehnologiei actuale de 0.18 microni cu cea de 0.13 microni.
Intel Pentium 4 Procesoarele Pentium 4 vor fi lansate oficial, după amânări succesive, la sfârșitul lunii noiembrie a acestui an. Se pare că de această dată nu vor mai fi întârzieri, deoarece există firme care oferă deja procesorul Pentium 4 1.5 GHz. Momentan, prețurile acestor procesoare depășesc suma de 1000$. Datorită unui contract semnat cu firma Rambus, Intel este nevoită să producă acest tip de procesoare astfel încât să fie compatibile cu memoria Rambus. Aceste memorii sunt foarte scumpe, iar performanțele nu se ridică la nivelul prețurilor. În prezent Intel face eforturi pentru a modifica sau a rezilia contractul cu Rambus. Inițial procesoarele Pentium 4 vor fi lansate la frecvențe de 1.4 și 1.5 GHz. La începutul anului următor procesoarele Pentium 4 vor avea frecvențe de 1.7 GHz, urmând ca bariera de 2 GHz să fie atinsă la mijlocul anului 2001. Acest fapt arată că lansarea, în aceeași perioadă, a procesoarelor Pentium III 1133 și Pentium III 1266 este cel puțin ciudată. Se pare că Intel vrea să aibă o portiță de scăpare în cazul în care nu poate evita obligațiile contractuale cu Rambus. La început, procesoarele Pentium 4 vor fi fabricate pe baza tehnologiei actuale de 0.18 microni, urmând ca, în cursul anului 2001, să se treacă și în cazul acestor procesoare la tehnologia de 0.13 microni.
Intel Itanium Se pare că Intel are probleme și cu procesorul pe 64 de biți pe care dorea să îl lanseze în vara anului 2000. Principala dificultate cu care se confruntă compania este stabilirea frecvențelor dorite pentru acest procesor.
AMD K6-2 Procesorul K6-2, destinat calculatoarelor ieftine, nu a dispărut încă de pe piață chiar dacă a apărut procesorul Duron cu prețuri mai mici și performanțe mai mari. La ora actuală procesoarele K6-2 sunt disponibile la frecvențe cuprinse între 450 și 550 MHz. Un K6-2 450 costă 45$, iar un K6-2 550 costă 67$. O creștere a frecvenței cu numai 22% determină o creștere a prețului cu 48%. Nu se poate spune despre nici un procesor K6-2 că este convenabil deoarece un Duron 600 costă numai 40$ și este mult mai performant. Graficul următor prezintă relația dintre frecvență și preț pentru aceste procesoare. La fel ca și în cazul procesoarelor Celeron, graficul are o formă ciudată, datorită faptului că aceste procesoare nu mai sunt în producție.
AMD Duron Duron este noul procesor de la AMD destinat calculatoarelor ieftine, el fiind înlocuitorul procesorului K6-2. AMD Duron este disponibil la frecvențe cuprinse între 600 și 800 MHz. Un Duron 600 costă 40$ în timp ce un Duron 800 costă 99$. O creștere a frecvenței de numai 33% duce la o creștere a prețului cu 147%. Cel mai convenabil procesor din această familie pare a fi Duron 700. Există procesoare Duron care nu au multiplicatorul blocat, acestea putând fi forțate să lucreze la frecvențe mult mai mari. De exemplu, schimbarea multiplicatorului de la valoarea 6 la valoarea 9 duce la o creștere a frecvenței de la 600 la 900 MHz. Din nefericire majoritatea procesoarelor Duron au multiplicatorul blocat. Overclocking-ul prin schimbarea frecvenței magistralei nu duce la creșteri semnificative ale performanțelor. Nu este recomandabil ca frecvența magistralei să fie setată la peste 110 MHz. Datorită arhitecturii folosite această magistrală va fi echivalentă cu una la 220 MHz. Raportul dintre prețul și frecvența procesoarelor Duron poate fi observat în următorul grafic: Este destul de clar că, deocamdată, creșterea este una exponențială. În momentul în care procesoarele Duron vor avea frecvențe mai ridicate vom observa că, cel puțin pentru frecvențele mici, creșterea va fi liniară. AMD a anunțat că nu va mai produce procesoare Duron cu frecvențe mai mici decât 700 MHz.
AMD Athlon Procesorul Athlon clasic se pregătește și el să părăsească piața pentru a lăsa locul procesoarelor mai performante Athlon Thunderbird. Procesoarele Athlon clasice sunt disponibile la frecvențe cuprinse între 500 și 1000 MHz. Un Athlon 500 costă 64$, iar un Athlon 1000 costă 263$. Dublarea performanțelor duce la o creștere de peste patru ori a prețului. Totuși, procesoarele Athlon 550 și Athlon 600 costă mai puțin decât Athlon 500. Despre nici unul dintre aceste procesoare nu se poate spune că este convenabil. La prețuri comparabile sau chiar mai mici, pot fi achiziționate procesoare Athlon Thunderbird echivalente. Nici overclocking-ul nu duce la performanțe mult mai mari, multiplicatorul fiind blocat, iar modificarea frecvenței magistralei nu duce la creșteri semnificative ale performanțelor. Graficul următor prezintă raportul dintre frecvență și prețuri pentru acest procesor: Variația este asemănătoare cu cea de la procesoarele Celeron și K6-2 datorită lipsei de pe piață a anumitor procesoare din această familie. Este interesantă creșterea cu numai 4$ a prețului pentru Athlon 1000 față de prețul pentru Athlon 950.
AMD Athlon Thunderbird Procesoarele Athlon Thunderbird sunt destinate calculatoarelor performante, dar prețurile sunt mai mici decât ale procesoarelor echivalente produse de Intel. Athlon Thunderbird este disponibil la frecvențe cuprinse între 700 și 1200 MHz. Un Athlon Thunderbird 700 poate fi cumpărat cu 99$ în timp ce Athlon Thunderbird 1200 costă 503$. O creștere a frecvenței de numai 71% a dus la o creștere de peste cinci ori a prețului. Cel mai convenabil procesor din această categorie pare a fi Athlon Thunderbird 1000. S-a ajuns în situația în care achiziționarea unui procesor cu frecvența de 1 GHz reprezintă o investiție rentabilă. Următorul grafic prezintă variația prețului în raport cu frecvența pentru aceste procesoare. Variația este aproape liniară până la frecvența de 1000 MHz, după care creșterea devine exponențială. AMD a anunțat faptul că nu va mai produce procesoare Athlon Thunderbird cu frecvențe mai mici decât 900 MHz. AMD a lansat o familie nouă de procesoare Athlon Thunderbird care au o magistrală de 266 MHz și folosesc un nou tip de memorie și anume DDR. Potrivit specialiștilor, folosirea acestor memorii a dus la o creștere a performanțelor cu aproximativ 10%. Aceste procesoare au fost lansate pe data de 30 Octombrie 2000 la frecvențe de 1000, 1133 și 1200 MHz. Prețurile oficiale ale acestor procesoare sunt de 385$, 506$, respectiv 673$. Prețurile reale vor fi mai mici cu până la 25%.
Duron vs. Celeron Piața procesoarelor ieftine este dominată, în acest moment, de procesoarele Intel Celeron și AMD Duron. Este evident faptul că AMD este lider în acest domeniu atât din punct de vedere al performanțelor, cât și din punct de vedere al prețurilor. Totuși numărul de procesoare Celeron vândute este mult mai mare decât cel al procesoarelor Duron, datorită faptului că majoritatea utilizatorilor preferă să rămână fideli companiei Intel.
Athlon vs. Pentium III Piața procesoarelor performante este dominată de procesoarele Intel Pentium III și AMD Athlon. Și la acest capitol AMD domină din punct de vedere al performanțelor și al prețurilor. Datorită faptului că Intel nu produce încă procesoare cu frecvențe de peste 1 GHz, AMD rămâne singur pe piață în acest sector. Și numărul procesoarelor Pentium III vândute este mai mare decât cel al procesoarelor Athlon cu frecvențe sub 1 GHz, motivele fiind aceleași.
Concluzii Războiul procesoarelor va continua, cu siguranță, iar singurul câștigător va fi utilizatorul care va avea la dispoziție procesoare din ce în ce mai performante. În același timp, prețurile procesoarelor actuale vor scădea pentru a permite intrarea pe piață a viitoarelor procesoare. Intel nu mai poate ignora amenințarea venită din partea AMD și nu își mai poate permite erori cum au fost lansarea prematură a procesorului Pentium III 1000 și retragerea de pe piață a procesorului Pentium III 1133. Lansarea procesorului Pentium 4 este vitală pentru Intel care nu își poate permite ca aceasta să fie un eșec. Există analiști care afirmă că un Pentium III la 933 MHz depășește, din punct de vedere al performanțelor, un Pentium 4 la 1.5 GHz. Dacă acest lucru se dovedește adevărat s-ar putea ca Intel să fie nevoită să găsească soluții noi pentru a nu rămâne mult în urma celor de la AMD. Probabil că următorul pas al celor de la AMD va fi lansarea procesorului Athlon la 1.33 GHz. Acest procesor va apărea spre sfârșitul anului, iar procesoare cu viteze mai mari vor apărea la începutul anului următor. Astfel Intel va intra în anul 2001 ca lider din punct de vedere al frecvenței la care lucrează procesoarele, dar, în realitate, se pare că procesoarele Pentium 4 nu vor fi mai rapide decât noile Athlon Thunderbird cu magistrala la 266 MHz. Procesoarele Intel Pentium 4 au magistrala la 400 MHz; și din acest punct de vedere Intel se va afla în fața celor de la AMD care nu vor mai modifica prea curând frecvența magistralei. Se anunță o iarnă interesantă în industria procesoarelor. Intel are avantajul renumelui său, iar AMD oferă produse calitativ superioare. Nici unul dintre competitori nu își poate permite să facă pași greșiți. Mihai Scorțaru este student în anul III la Universitatea Tehnică din Cluj. Poate fi contactat prin e-mail la adresa skortzy@email.ro. [cuprins] |