Ce chapitre interroge la manière dont un grand corps de l'État pense sa propre gestion des « ressources humaines » dans un contexte institutionnel mouvementé. Nous y sommes attentive à la manière dont une politique de gestion de hauts fonctionnaires de l'État travaille la question de leur légitimité et de celle des instances qui sont chargées de la mener. Dans cette perspective, deux phases successives de la politique menée par la direction des « ressources humaines » du ministère de l'Équipement retiennent notre attention : le moment du recrutement dans le corps des Ponts et Chaussées, à la sortie de l'École polytechnique, et le processus qui conduit les jeunes hauts fonctionnaires du corps à « prendre » leur premier poste, à la fin de leur scolarité. De la promotion du corps auprès des Polytechniciens à l'affectation des jeunes ingénieurs à leur première poste, la gestion des « ressources humaines » du corps des Ponts et Chaussées tente de concilier des impératifs d'essaimage et d'extension des positions de pouvoir du corps dans et hors de l'État, et des contraintes liées aux besoins du ministère de l'Équipement en cadres techniques supérieurs pour la direction des services administratifs chargés du génie civil.