Mayotte est l'île la plus méridionale de l'archipel des Comores, dans l'océan indien, entre Madagascar et la côte orientale de l'Afrique, à la latitude du Nord du Mozambique. Elle est composée de la Grande-Terre séparée par un bras de mer de 4 km de la Petite-Terre à laquelle est rattaché le rocher de Dzaoudzi. Alors que les trois autres îles de l'archipel, Grande-Comore (Ngazidja), Mohéli (Mwali), Anjouan (Ndzuani), sont devenues indépendantes en 1975, Mayotte (Maore) est restée sous administration française. Les raisons politiques qui expliquent cette divergence de choix entre les îles ne doivent pas pour autant faire oublier que, sur un plan culturel et linguistique, Mayotte fait partie du même ensemble que les trois autres îles. Sur un plan culturel, ces quatre îles appartiennent, comme les régions côtières du Sud de la Somalie jusqu'au Nord du Mozambique, à l'aire culturelle swahili qui se caractérise par des apports arabes et une très forte imprégnation de l'Islam sur un fond africain.