Les recherches sur les périodes anciennes de l'âge du Fer dans les régions nord-occidentales de l'Europe portent encore l'empreinte d'une conception diffusionniste et centrifuge de l'émergence des cultures matérielles laténiennes : la Champagne est souvent présentée en tant que faciès occidental d'un berceau laténien plus vaste, tandis que des régions pourtant voisines, mais situées plus au nord et à l'ouest, sont perçues comme débitrices de ce berceau et engagées dans un processus d'acculturation qualifié de "celtisation”. En faisant abstraction des schémas de lecture habituels, l'examen des cultures matérielles dans le nord-ouest de l'Europe pour la période qui précède ou concorde avec la phase de cristallisation des cultures matérielles laténiennes, au ve s. av. J.-C., révèle quelques surprises et paradoxes : la Champagne, par bien des aspects, intègre pleinement les faciès matériels du premier âge du Fer le plus nord-occidental que nous qualifierions d'atlantiques ; quelques-uns des traits matériels qualifiés de laténiens apparaissent précocement dans l'âge du Fer atlantique, avant même parfois qu'ils ne soient connus en Gaule orientale ou bien en Europe centrale. Ces considérations plaident pour l'abandon des modèles de type centre-périphérie trop réducteurs lorsqu'ils sont appliqués à l'échelle d'un continent ou de vastes pays pour les époques de la Protohistoire. Elles invitent à revaloriser la place des régions les plus occidentales dans l'histoire de l'âge du Fer européen.