Cet article a pour objectif de dresser un panorama des travaux conduits ces trente dernières années sur l'effet des attentes de l'enseignant, popularisé par Rosenthal et Jacobson (1968) sous l'expression « effet Pygmalion ». Après avoir développé les racines historiques de ce concept, cette revue de littérature se penche sur les étapes au fil desquelles les attentes de l'enseignant guident et dirigent la dynamique des interactions dans la classe, de telle sorte qu'elles soient confirmées soit dans les comportements réels des élèves, cibles de ces attentes, soit dans les perceptions et évaluations de l'enseignant. La réflexion se porte ensuite sur l'importance du phénomène. Si ce dernier n'a en définitive qu'un poids limité dans la réussite scolaire des élèves, il existe des conditions qui peuvent sensiblement l'amplifier. Après la mise en évidence de ces variables « modulatrices » de l'effet Pygmalion, cette note de synthèse se termine par l'évocation des implications pratiques de ces travaux.