La confiance en matière médicale concerne tout à la fois, et de manière liée, la relation singulière du patient et du personnel soignant, et l'organisation des soins ou, plus généralement, des pratiques devant promouvoir la santé . La mise en œuvre des politiques de santé concerne simultanément ces deux niveaux décisionnels et c'est aussi le cas pour les raisons de la confiance ou de la méfiance que suscitent ces politiques. En effet, c'est essentiellement à cause de l'impact prévisible sur les soins et l'accès aux soins que la confiance est accordée ou refusée aux politiques de santé. Or la définition des politiques, dans ce domaine comme dans d'autres, fait intervenir des principes généraux qui servent à décrire et à mettre en débat les finalités et les moyens déployés. Dans le cas de la médecine, la référence aux principes généraux apparaît tout à la fois essentielle (à cause de l'attachement largement partagé à des principes déontologiques traditionnels, à cause du lien avec des thématiques de justice sociale et politique et tout d'abord à cause du rôle des principes dans la délibération publique) et problématique (car les principes généraux peuvent évidemment servir à cautionner des pratiques contestées par les uns ou les autres). Sur le versant problématique, une dimension stratégique apparaît inévitablement dans un domaine où certains objectifs sont partagés, mais d'autres non, en sorte que l'interprétation devient un enjeu à part entière. En inscrivant notre réflexion dans des développements récents en théorie politique, nous voudrions proposer une sorte d'anatomie de la défiance à l'endroit des politiques de santé. Nous chercherons à montrer que la défiance ne peut ici se réduire ni à une simple attitude irrationnelle ni au fait (malheureux) de l'absence de coïncidence entre les orientations éthico-politiques des uns et des autres. Au contraire, elle s'enracine dans des raisons compréhensibles, qui sont liées à des processus d'interprétation et de coordination qui, dans d'autres circonstances, permettent l'accord et la confiance (alors même que des divergences éthico-politiques importantes peuvent subsister).