" In any well-made machine one is ignorant of the working of most of the parts - the better they work the less we are conscious of them...it is only a fault which draws our attention to the existence of a mechanism at all " [1] (" Une machine bien construite permet d'oublier le fonctionnement des parties qui la composent - mieux cela fonctionne, moins l'on est conscient de celles-ci... c'est seulement lorsque survient une incident que notre attention est attirée par l'existence d'un mécanisme sous-jacent", notre traduction). Un système aussi naturel et complexe que celui du langage révèle son fonctionnement intime plus clairement dès lors qu'il dysfonctionne (notion de " reverse engineering ") [2]. L'exemple de la maladie d'Alzheimer (MA) nous invite à considérer avec attention les rapports entre langage et mémoire. Ces rapports seront d'abord envisagés au travers des symptômes dont souffrent les patients, puis interprétés à la lumière des modèles de la cognition, essentiels à la compréhension de la dimension linguistique de la maladie.