Les conditions morphoclimatiques islandaises, qui réunissent des pentes fortes et d'importants apports neigeux, sont favorables au déclenchement des avalanches, d'autant plus que la situation de l'île en zone dépressionnaire entretient la fragilité et l'instabilité du manteau neigeux. Une analyse de la documentation historique des avalanches citées depuis les premières décennies de la colonisation de l'île (en l'an 870), même si elle ne peut être exhaustive, souligne la localisation de l'aléa et de la vulnérabilité dans les régions des fjords du nord-ouest, du nord et de l'est. Cette étude montre également combien les modifications radicales de la pratique de l'espace au cours du XXe siècle ont conduit à une exacerbation de la situation de risque, puis à la réalisation de structures défensives dans les sites les plus vulnérables.