Lʼexpérience tentée dans ce travail a pour but dʼévaluer certaines conséquences des lacunes dʼinformation liées à la fossilisation sur la perception de lʼespèce en paléontologie. Cette expérience consiste à mener une étude de « type paléontologique » sur du matériel actuel puis à relire les résultats à la lumière des connaissances biologiques. Lʼobjet et le cadre de lʼétude ont donc été sélectionnés pour disposer dʼun matériel abondant et de bonne qualité dans un contexte spatio-temporel bien défini, et ainsi permettre de simuler ou non des lacunes dʼinformation. Trivia arctica et T. monacha, deux espèces proches de gastéropodes marins actuels vivant dans les eaux infra-littorales des côtes européennes et nord-africaines répondent à ces conditions. Ces deux espèces se distinguent par de nombreux caractères biologiques. Leurs coquilles se différencient visuellement par lʼabsence de taches colorées chez T. arctica et la présence de trois taches dorsales chez T. monacha. Lʼétude est basée sur 957 coquilles provenant de localités réparties le long des côtes de la Norvège à la Sicile et regroupées en 19 secteurs. La forme des coquilles a été traitée par analyse de Fourier (DFT, Discrete Fourier Transform) sur les contours 2D des vues dorsale, latérale et apicale. La densité de la costulation a également été prise en compte. Lʼapproche expérimentale paléontologique est fondée sur des caractères ordinairement accessibles sur du matériel fossile bien conservé (forme des coquilles adultes et densité de costulation). Lʼabsence ou la présence de taches colorées sur les coquilles est volontairement ignorée. Les résultats ne permettent pas de supposer lʼexistence dʼespèces sympatriques distinctes, même si la variabilité est localement importante. Néanmoins, une tendance clinale se dessine de la Mer de Norvège à la Méditerranée. Ce cline, assez sensible sur la morphologie des coquilles, est très net pour la densité de la costulation. Lʼapproche néontologique est fondée exactement sur les mêmes specimens traités avec les mêmes méthodes, mais, cette fois, les espèces T. arctica et T. monacha sont différenciées respectivement par lʼabsence ou la présence de taches colorées. A la lumière de ces informations, on observe que les deux espèces ont des structurations géographiques clinales globalement parallèles, très forte chez T. arctica, plus faible et plus confuse chez T. monacha. Bien que T. arctica et T. monacha contribuent diversement à la disparité de lʼensemble, les différences sont insuffisantes pour permettre de discriminer ces espèces à lʼaveugle. Le cline observé dans lʼapproche expérimentale paléontologique est donc une image cohérente, mais composite, qui masque la biodiversité réelle sous-jacente.