L'ampleur des changements climatiques et les conséquences qui se font déjà sentir obligent à penser autrement notre rapport à notre environnement et plus précisément aux grands systèmes qui assurent les conditions du maintien de la vie sur la planète. La complexité des systèmes en cause, qu'il s'agisse du climat, du cycle hydrologique, des sols ou de la biodiversité, et surtout des interactions entre chacun d'eux, exige que nous renoncions à une logique de maîtrise pour envisager enfin que l'intégrité de ces grands systèmes puisse constituer un facteur limitant du développement. Nous ne pouvons plus, désormais, envisager notre développement sur le mode du « vandalisme exceptionnellement productif et créatif » auquel a donné lieu la généralisation du système économique capitaliste. Les êtres humains ont toujours utilisé l'environnement et ses ressources pour leurs besoins et cela, certainement, continuera. L'accès à ces ressources n'a jamais été égalitaire mais aujourd'hui, dans la mesure où il s'agit de ressources ou de systèmes vitaux, cette inégalité d'accès aura, a déjà, des conséquences dramatiques. Dans cette perspective, nous examinerons plus particulièrement, ici, les exigences que laissent entrevoir les transformations du cycle hydrologique qui risquent d'être provoquées notamment par le changement climatique. Pour l'heure, nous sommes singulièrement dépourvues d'outils nous permettant d'envisager notre « adaptation », tant au plan de la pensée, que de la politique ou du droit, à la fois à l'intérieur de chacune de nos sociétés et au plan international et mondial.