Charon's size and an upper limit on its atmosphere from a stellar occultation.
B. Sicardy
(1)
,
A. Bellucci
,
E. Gendron
(2)
,
F. Lacombe
,
S. Lacour
(2, 3)
,
J. Lecacheux
(2)
,
E. Lellouch
(2)
,
S. Renner
,
S. Pau
(2)
,
F. Roques
(2)
,
T. Widemann
,
F. Colas
(1)
,
F. Vachier
,
R. Vieira Martins
,
N. Ageorges
,
O. Hainaut
,
O. Marco
,
W. Beisker
,
E. Hummel
,
C. Feinstein
,
H. Levato
,
A. Maury
,
E. Frappa
,
B. Gaillard
,
M. Lavayssière
,
M. Di Sora
,
F. Mallia
,
G. Masi
,
R. Behrend
,
F. Carrier
,
O. Mousis
(4)
,
P. Rousselot
(4)
,
A. Alvarez-Candal
,
D. Lazzaro
,
C. Veiga
,
A. H. Andrei
,
M. Assafin
,
D.N. da Silva Neto
,
C. Jacques
,
E. Pimentel
,
D. Weaver
,
F. Doncel
,
T. Momiyama
,
G. Tancredi
B. Sicardy
- Fonction : Auteur
- PersonId : 756394
- ORCID : 0000-0003-1995-0842
- IdRef : 068732902
A. Bellucci
- Fonction : Auteur
F. Lacombe
- Fonction : Auteur
S. Lacour
- Fonction : Auteur
- PersonId : 739267
- IdHAL : sylvestre-lacour
- ORCID : 0000-0002-6948-0263
- IdRef : 129379085
S. Renner
- Fonction : Auteur
- PersonId : 756395
- ORCID : 0000-0002-8598-9799
T. Widemann
- Fonction : Auteur
F. Vachier
- Fonction : Auteur
- PersonId : 1238798
- IdHAL : frederic-vachier
- ORCID : 0000-0002-4289-4466
- IdRef : 133776670
R. Vieira Martins
- Fonction : Auteur
N. Ageorges
- Fonction : Auteur
O. Hainaut
- Fonction : Auteur
O. Marco
- Fonction : Auteur
W. Beisker
- Fonction : Auteur
E. Hummel
- Fonction : Auteur
C. Feinstein
- Fonction : Auteur
H. Levato
- Fonction : Auteur
A. Maury
- Fonction : Auteur
E. Frappa
- Fonction : Auteur
B. Gaillard
- Fonction : Auteur
M. Lavayssière
- Fonction : Auteur
M. Di Sora
- Fonction : Auteur
F. Mallia
- Fonction : Auteur
G. Masi
- Fonction : Auteur
R. Behrend
- Fonction : Auteur
F. Carrier
- Fonction : Auteur
A. Alvarez-Candal
- Fonction : Auteur
D. Lazzaro
- Fonction : Auteur
C. Veiga
- Fonction : Auteur
A. H. Andrei
- Fonction : Auteur
M. Assafin
- Fonction : Auteur
D.N. da Silva Neto
- Fonction : Auteur
C. Jacques
- Fonction : Auteur
E. Pimentel
- Fonction : Auteur
D. Weaver
- Fonction : Auteur
F. Doncel
- Fonction : Auteur
T. Momiyama
- Fonction : Auteur
G. Tancredi
- Fonction : Auteur
Résumé
Pluto and its satellite, Charon (discovered in 1978; ref. 1), appear to form a double planet, rather than a hierarchical planet/satellite couple. Charon is about half Pluto's size and about one-eighth its mass. The precise radii of Pluto and Charon have remained uncertain, leading to large uncertainties on their densities2. Although stellar occultations by Charon are in principle a powerful way of measuring its size, they are rare, as the satellite subtends less than 0.3 microradians (0.06 arcsec) on the sky. One occultation (in 1980) yielded a lower limit of 600 km for the satellite's radius3, which was later refined to 601.5 km (ref. 4). Here we report observations from a multi-station stellar occultation by Charon, which we use to derive a radius, RC = 603.6 ± 1.4 km (1σ), and a density of ρ = 1.71 ± 0.08 g cm-3. This occultation also provides upper limits of 110 and 15 (3σ) nanobar for an atmosphere around Charon, assuming respectively a pure nitrogen or pure methane atmosphere.