Le terme de particule est couramment utilisé en grammaire anglaise ; on le rencontre pratiquement dès les premières grammaires publiées en Angleterre et portant sur la langue vernaculaire. Le terme, toutefois, reçoit des acceptions différentes selon les époques et selon les auteurs. Jusqu'au début du 20ème siècle, il est utilisé essentiellement en référence à la théorie des parties du discours et regroupe l'ensemble des mots indéclinables. Il désigne ainsi une sorte de supercatégorie qui se superpose à quelques-unes des catégories traditionnelles héritées des grammairiens latins. A la période contemporaine, il est plutôt utilisé pour faire référence à un certain nombre d'unités de la langue qui n'entrent pas, ou entrent mal, dans les systèmes de catégorisation retenus.