Des équipes d'éthologie, psychologie et médecine ont mis en commun leurs compétences pour examiner les récupérations auditives et sociales chez de jeunes enfants sourds ayant subi une implantation cochléaire. L'approche est complétée par l'utilisation d'un modèle animal, dont la pertinence nous était apparue au cours du préprojet. Il nous permet en particulier de tester des paramètres précis et d'avoir une approche fine de la plasticité au niveau central. Les résultats du travail de ce groupe sont d'ordre méthodologique et scientifique : nouveau protocole d'évaluation du développement linguistique par exemple. Beaucoup de données sont encore en cours d'analyse mais nous avons déjà pu montrer que, chez les deux espèces, le développement et les récupérations auditives nécessitent l'intervention d'autres modalités que le simple canal auditif. Nous avons aussi chez l'étourneau trouvé que 1) l'expérience sociale est un facteur important dans le développement des aires sensorielles, 2) qu'une récupération est possible dans les aires auditives à l'âge adulte mais qu'elle est limitée. Des difficultés techniques ont empêché la réalisation de la partie « réorganisation cérébrale » chez les enfants dans les délais prévus. Cette étude est néanmoins maintenue et sera réalisée à partie de fin 2002. Étant donné l'intérêt des premiers résultats et le bon fonctionnement des échanges entre les différentes disciplines, les collaborations établies dans le cadre de ce contrat seront maintenues à plus long terme.