L’exposition aux polluants de l’environnement est un problème majeur de santé publique. De nombreuses molécules font ainsi l’objet de surveillance par les organismes de santé du fait de conséquences, supposées ou avérées, sur l’organisme. La dioxine présente dans la fumée de cigarette ou des gaz d’échappements des véhicules, est classée comme substance cancérogène par l’organisation mondiale de la santé. De nombreuses publications ont mis en avant les conséquences de l’exposition à la dioxine sur la santé humaine, et la différenciation cellulaire, notamment des cellules souches (1-3). La propagation, le renouvellement et la différenciation des cellules souches est très finement régulé. Les cellules souches, contrairement aux autres cellules de l'orga-nisme, ont la capacité de se renouveler ‘virtuellement’ à l'infini, et de pouvoir se différencier, dans un environnement approprié, en tout type cellulaire. Les deux articles sélectionnés dans cette note étudient l’effet de l’activation du récepteur aux hydrocarbures aromatiques AHR* sur la capacité de différenciation de cellules souches embryonnaires in vitro, et sur les cellules souches de l'épithélium intestinal chez la souris adulte. Dans ces deux cas (in vivo et in vitro), la modulation de l’activité d’AHR conduit à une altération de la diffé-renciation des cellules. Le rôle régulateur de la dioxine serait dû à une altération de l'expression de certains gènes associés au caractère ‘souche’. Ces deux études mettent donc une nouvelle fois en avant l'effet toxique de la dioxine, et propose un rôle direct de cette dernière, via son récepteur AHR, sur la fonction des cellules souches embryonnaires et intestinales adultes.