Etudier l’origine des particules transportées par le Rhône est un des objectifs clefs de l’Observatoire des Sédiments du Rhône (OSR). Dans cette action exploratoire, nous proposons d’appliquer une méthode de traçage pour déterminer si les matières en suspension transportées lors des crues sont issues de sols fraichement érodés ou de sédiments remis en suspension. Les travaux ont principalement porté sur le bassin versant de l’Ardèche car de taille modeste et à proximité du laboratoire IRSN ; et la méthode a également été appliquée sur quelques échantillons des autres stations de l’OSR. Cette méthode se base sur la mesure de trois radionucléides, le césium-137 (137Cs), le berrylium-7 (7Be) et le plomb-210 en excès (210xPb), traceurs de l’origine des particules. Si les résultats de cette action ne permettent pas de quantifier l’origine des MES, ils montrent que l’origine de celles-ci est multiple et généralement issues d’un mélange de source : sols fraichement érodés, sols préalablement érodés et/ou sédiments remis en suspension et sols de sub-surface ou de berges. Les premières mesures de ces radionucléides dans les MES des autres affluents du Rhône confirment cette observation, et il serait intéressant de comparer ces résultats avec l’approche de modélisation développé dans l’axe D (action D3).