Du port d'objets coudés au port de la lance dans l'Adrar des Iforas (Mali): la traduction figurative d'un important virage sociétal - Institut des mondes africains Accéder directement au contenu
Communication Dans Un Congrès Année : 2018

From the use of angled objects to the use of the spear in the Adrar des Iforas (Mali) : the figurative transcription of an important societal shift

Du port d'objets coudés au port de la lance dans l'Adrar des Iforas (Mali): la traduction figurative d'un important virage sociétal

Christian Dupuy
  • Fonction : Auteur
  • PersonId : 910418

Résumé

Initially discreet, the human figures in the rock engravings of the Adrar des Iforas dating to the early Metal age gradually became numerous and impressive. The same evolution is also observed in regions to the east. The causes underlying this phenomenon can be partially explained, on the one hand, through the archæological and archæobotanical data recorded in regions from the valley of Senegal up to the the lake Chad basin and, on the other hand, through the biogeochemical signals emitted by human bones dug up in various graves in the southern Sahara. It is clear from this documentation that the millet (Pennisetum glaucum) agriculture was a key element. Its development at the beginning of the IInd millennium BC, when aridity was constantly increasing, engendered excess productions. The distribution of the grain surpluses freed some people from the constraint of having to produce their own food. This situation allowed the birth of specialized crafts - jewelers of fine stones, metallurgists, cartwrights - and, hence the production of prestigious goods. The commercial and ideological trades over long distances developed. Millet was exported to India. In the Adrar des Iforas, engravers drew angled objects with big metallic blades by minimizing the silhouettes of their carriers, or even totally ignoring them, which seems to suggest a liturgical function rather than an utilitarian role for these objects. This religious dimension of the art disappeared since aristocrats asserted their political supremacy through ostentation. Their painted and engraved images multiplied on rocks, namely those of persons depicted from the front, often armed with spears equipped with wide metallic points, richly adorned and dressed, sometimes driving chariots pulled by two horses.
De discrètes, les figures humaines présentes dans les gravures rupestres de l’Adrar des Iforas de l’âge ancien des Métaux deviennent nombreuses et imposantes. Cette même évolution s’observe dans des régions plus orientales. Les causes qui lui sont sous-jacentes peuvent être en partie appréhendées, d’une part, grâce aux données archéologiques et archéobotaniques enregistrées dans des régions allant de la vallée du Sénégal jusqu’au bassin du lac Tchad et, d’autre part, grâce aux signaux biogéochimiques émis par des ossements humains exhumés de diverses sépultures du Sahara méridional. Il ressort de cette documentation que l’agriculture du mil fut déterminante. Son développement au début du IIe millénaire av. J.-C. alors que l’aridité va croissant, engendre des surplus de production. La distribution des excédents de grains libère certains individus de la contrainte de devoir produire leur propre nourriture. Cette situation favorise la naissance d’artisanats spécialisés – joailliers des pierres fines, métallurgistes, charrons – et, par là, la production de biens de prestige. Les échanges commerciaux et idéologiques à grandes distances se développent. Du mil est exporté jusqu’en Inde. Dans l’Adrar des Iforas, des graveurs dessinent des objets coudés munis de grandes lames métalliques en minimisant les silhouettes de leurs porteurs, quand ils ne les ignorent pas, ce qui suggère une fonction liturgique plutôt qu’utilitaire pour ces objets. Cette dimension religieuse de l’art s’éclipse dès lors que des aristocrates affirment leur prépondérance politique par l’ostentation. Leurs images peintes et gravées se multiplient sur les rochers, à savoir celles de personnages traités de face, souvent armés de lance à large pointe métallique, richement parés et vêtus, conducteurs de biges à l’occasion.
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  • HAL Id : halshs-01848934 , version 1

Citer

Christian Dupuy. Du port d'objets coudés au port de la lance dans l'Adrar des Iforas (Mali): la traduction figurative d'un important virage sociétal. What Ever Happened to the People? Humans and Anthropomorphs in the Rock Art of Northern Africa, Dirk Huyge & Francis Van Noten, Sep 2015, Bruxelles, Belgique. ⟨halshs-01848934⟩
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