Inaugurant en 1987 le centre-ville d’Hérouville Saint-Clair, commune de l’agglomération de Caen, François Mitterrand loue la réussite du projet d’intégration des étrangers mené depuis les années 1970 par l’équipe de François Geindre (PS). Ce discours s’inscrit dans une dynamique de reconnaissance nationale d’une politique d’accueil des étrangers conçue et promue comme originale et reçue comme exemplaire. L’étude se propose de comprendre les modalités de cette politique, et d’envisager, selon un jeu d’échelles, du local au national, sa réception et la formation d’une représentation d’Hérouville comme modèle d’accueil des étrangers.