Decoding the emotion of rapid eye movement sleep thanks to parasomnias and lucid dreaming
Décoder l’émotion des rêves à l’aide des parasomnies et du sommeil paradoxal lucide
Résumé
The emotions we experience during our dreams are one of their most salient aspects. These emotions may play a role in maintaining individuals' well-being by processing negative memories and preparing for future threats. In parallel, REMsleep (REMS), the stage of sleep with the higher rate of emotional dreams and characterized by muscular paralysis, accelerated electroencephalographic activity and rapid eye movements (REMs), could also play a role in regulating emotions. Understanding whether this role occurs through dreams and what is the mechanism is still a mystery. One of the difficulties is that all our knowledge of the emotions occurring during sleep comes from the dream reports than can be biased by amnesia and reconstruction. To avoid these biases, we will access REMS dreams directly, to “decode” the emotion during REMS. We observed patients with REM sleep behavior (RBD), a pre-degenerative disease during which the normal paralysis in REMS is suppressed and the patients "live their dreams": they smile, shout, fight, giving us direct access to the emotion of the unfolding dream. Our second direct access to the dream is the lucid dream. In lucid dreams the subject is aware of being dreaming and can even send codes directly from the dream, for example by contracting the muscles of his face, to transmit information to researchers. We recruited patients with narcolepsy, the "champions" of lucid dreaming, and asked them to describe the emotion of their dreams (positive, negative, or neutral dream) directly from REMS using a predefined muscle code. With these two models of direct access to dreams, we have attempted to decode two aspects of REMS. First, we wanted to understand if the REMs of REMS (a marker of vulnerability to depression when there are too many of them) are linked to the emotion of dreams. Patients with RBD showed a strong association between externalized negative emotional behaviors and a subtype of REMs: those occurring in clusters, “REMs bursts”. However, this result was not reproduced with the lucid dream model where REMs were equally associated with negative, positive and neutral dreams. We then wanted to understand the dynamics of emotions were in REMS. The RBD model allowed us to observe a two-step dynamic during REMS, with a gradual increase in emotional (but also neutral) behaviors for 10 min and then a slow decrease. Negatives behaviors occurred before positive behaviors in patients with RBD. This dynamic was reversed with the lucid dream model with negative dreams occurring later in REMS. Finally, the two models converged towards a very changing emotional dynamics during dreams, with rapid changes from one emotional behavior to another (from laughter to tears) in patients with RBD and codes in lucid dream also showed a very labile emotional valence. In conclusion, we accessed emotion during REM directly by observing emotional behaviors and had access for the first time to the subjective emotional component of dreams using codes realized in lucid dreams. Our results were sometimes opposite but converging however towards the idea that the emotion of the dreams changes very quickly. This characteristic may allow us to better understand the mechanism by which REMS and dreams regulate our emotions when we are awake.
Les émotions sont un aspect marquant des rêves : elles pourraient jouer un rôle dans le maintien du bien être des individus en traitant les souvenirs négatifs et en préparant aux menaces à venir. Elles surviennent surtout lors des rêves de sommeil paradoxal (SP), qui comporte une paralysie musculaire, une activité EEG rapide et des mouvements oculaires rapides (MOR). Comprendre si ce rôle de régulation passe par les rêves et comment est difficile, car les connaissances sur les émotions du sommeil ne nous viennent que du récit de rêve, qui peut être biaisé l’oubli au réveil ou par une reconstruction inexacte. Pour contourner ces biais, nous avons tenté d’accéder directement aux émotions des rêves de SP, sans passer par leur récit. Nous avons observé en vidéopolysomnographie les patients avec trouble comportemental en SP (TCSP), chez qui la paralysie du SP a disparu : ils extériorisent le contenu de leur rêve par des paroles, sourires, cris ou bagarres, qui traduisent l’émotion du rêve en cours. Le second accès direct possible au rêve est le rêve lucide, au cours duquel le dormeur est conscient de rêver et peut transmettre des informations sur son rêve en contractant les muscles de son visage. Nous avons demandé aux patients atteints de narcolepsie (des rêveurs lucides performants) de nous décrire l’émotion de leur rêve (positive, négative ou neutre) directement depuis le SP grâce à un code musculaire prédéfini. A l’aide de ces deux modèles, nous avons évalué si les MOR du SP (un marqueur de vulnérabilité à la dépression quand ils sont trop nombreux) étaient associés aux émotions du rêve. Chez les patients avec TCSP, les comportements émotionnels négatifs extériorisés étaient fortement associés à un sous type de MOR groupé en bouffées. Par contre, dans le modèle du rêve lucide, les MOR de tous types étaient autant associés aux rêves négatifs, positifs ou neutres. En outre, nous avons mesuré la dynamique des émotions au cours du SP. Dans le modèle TCSP, elle évoluait en deux temps : d’abord les comportements émotionnels (mais aussi neutres) augmentaient pendant les 10 premières minutes de SP puis diminuaient lentement. Les comportements négatifs précédaient les positifs dans le TCSP, dynamique qui était inversée dans le modèle rêve lucide (rêves négatifs plus tardifs au cours du SP). Enfin, les deux modèles convergeaient pour indiquer une variation très rapide (du rire au larme) de cette dynamique émotionnelle au cours des rêves. En conclusion nous avons pu accéder aux émotions du SP de façon directe par l’observation de comportements émotionnels et pour la première fois à la composante émotionnelle subjective des rêves à l’aide de codes réalisés en rêves lucides. Nos résultats, parfois opposés, convergeaient cependant vers l’idée que l’émotion des rêves change très rapidement. Cette caractéristique nous permettra peut-être de mieux comprendre par quel mécanisme le SP et les rêves régulent nos émotions à l’éveil.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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