Dans sa communication documentée concernant la diffusion des idées de Charles Darwin et des doctrines évolutionnistes en Italie, le Pr Giuseppe Montalenti a mis l'accent sur les événements politiques, philosophiques, et plus généralement culturels, qui, depuis les premières décennies de notre siècle, ont opposé un obstacle important à l'approfondissement des études et des recherches dans le domaine de la biologie évolutionniste. La philosophie idéaliste et les courants de pensée qui lui succédèrent, prenant toutefois leur point de départ théorique dans l'idéalisme de Giovanni Gentile et les doctrines de Benedetto Croce, ont été prédominants : ceci a certainement exercé une influence négative, et qui n'est pas encore tout à fait surmontée, sur le développement de secteurs importants des sciences physiques et naturelles en Italie. Contrairement à ce qui se passait en Italie, la recherche philosophique, effectuée dans plusieurs pays d'Europe et aux Etats-Unis, se posait le problème des conséquences possibles du grand développement de la science et de la technique contemporaine sur les plans épistémologique, gnoséologique et éthique. Depuis les années 30, Gaston Bachelard invitait les épistémologues et les philosophes à analyser avec des instruments adéquats les grandes « révolutions » philosophiques, implicites et souvent cachées, dans tout grand changement conceptuel, à l'intérieur des sciences physiques et naturelles. Dans la culture française, d'importants secteurs de la recherche philosophique ont prêté attention aux fondements épistémologiques des sciences physiques et naturelles, et ceci a contribué de façon déterminante à donner une nouvelle vigueur à l'étude du développement historique de la pensée scientifique.