Nominal compounds and their collocates in scientific discourse: a corpus-based analysis and pedagogical implications
Résumé
The structure of English nominal compounds (NCs) i.e. long strings of nouns in
sequence represent a real comprehension problem to non-native speakers (in our case
Algerian science undergraduate learners) as these learners are sometimes unable to find out
what refers to what because NCs are rare in the Algerian learners’ L1 and L2. The present
article focuses on the study of NCs in scientific discourse in the field of biology. Biology
discourse in journal articles is significantly characterised by the widespread use of NCs which
often form collocates. The examples of English NCs in biology discourse given in this article
are taken from a corpus consisting of a collection of authentic texts representative of the
language of biology. This study, which brings together language learning/teaching and the use
of corpus data, deals with NC frequency and length, the forms, and functions that they
perform in scientific discourse together with their pedagogical implications where different
activities and tasks are suggested.
La structure des noms composés (NC) en anglais, une succession de suites de noms,
représente un véritable problème de compréhension pour les locuteurs non-natifs (dans notre
cas, les étudiants en licence de sciences en Algérie) puisque les NC constituent un cas rare
dans la L1 et la L2 des apprenants algériens. Cet article s’intéresse à l’étude des NC dans le
discours scientifique en biologie. Dans les articles de revue, le discours en biologie est
caractérisé par un emploi important de NC qui forment des collocations dans la plupart des
cas. Les exemples de NC anglais dans le discours biologique étudiés dans cet article sont
extraits d’un corpus formé d’un ensemble de textes authentiques, représentatifs du discours
biologique. Cette étude, qui intègre apprentissage /enseignement des langues et apport
potentiel de corpus, analyse les NC du point de vue de leur fréquence et de leur longueur, des
formes et fonctions qu’ils assument dans le discours scientifique ainsi que les implications
pédagogiques assorties de différentes activités et taches.
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