Sοciο-fοnctiοnal analysis of small finds and glass from the site Les Chesnats, La Chapelle-Saint-Μesmin (45) : prοductiοn and consumption of manufactured prοducts in a rural site at the carοlingian times
Analyse socio-fonctinnelle du petit mobilier et du verre issus du site des Chesnats, La Chapelle-Saint-Mesmin (45) : production et consommation des produits manufacturés dans un site rural à la période carolingienne
Résumé
The large corpus of small finds discovered at Les Chesnats (commune of La Chapelle-Saint-Mesmin, Loiret) provided an opportunity to study almost 1,500 artefacts made of metal, glass, bone and ceramics, dated between the 6th and 11th centuries, in a rural settlement of classical appearance. Thanks to a detailed archaeological contextualisation, we were able to highlight a consumption dynamic that varied greatly from one period to the next. While the small items of furniture from the 6th-8th centuries are 'ordinary', with a small and varied collection, the corpus from the late 8th-9th centuries is particularly 'rich': with over 850 objects, it is the largest corpus in West Francia for this period. The work carried out, combining typological analyses and object biographies placed first in the context of the site, then in a local, regional and extra-regional context, has demonstrated the interpretative potential of artefacts for the functional and cultural analysis of a site. We have therefore highlighted craft areas, including a probable textiles workshop with a complete operating chain, using innovative techniques for the period. Similarly, the presence of finds from the British Isles and the Baltic coast points to a site frequented by a foreign population. The use of dating curves and dated geolocalisation applied to all types of object also suggests that archaeological artefacts are a source of economic history, likely to indicate periods of growth, dynamism in the distribution of goods and therefore access to the market, which can be very different from one region to another. The Orléans region seems to be a very dynamic area, particularly from an agricultural, craft and commercial point of view. A historical study completes this analysis in order to assess whether these interpretations are valid. This work has led us to consider the status of the site at different periods: it is thus proposed that the Chesnats site, after having been an agricultural settlement set up near an ancient villa, may have become, during the 9th century, a centre for the management of a large Carolingian estate, a key element in the commercial apparatus of the Orléans region, which was highly organised by the Carolingian emperors, their agents and the large abbeys of the middle Loire valley. If the site declined from the middle of the 10th century before disappearing in the 11th century, this was because it was the likely political victim of a gradual reshaping of the territory, with the royal fiscus in the hands of the Robertiens-Capétiens.
L’important corpus de petit mobilier découvert aux Chesnats (commune de La Chapelle-Saint-Mesmin, Loiret) a été l’occasion d’étudier un lot de près de 1 500 artefacts en métal, verre, os et céramique, datés entre le VIe et le XIe siècle, dans une occupation rurale d’apparence classique. Grâce à une contextualisation archéologique fine, nous avons pu mettre en évidence une dynamique de consommation fort différente d’une période à l’autre. Si le petit mobilier des VIe – VIIIe siècles est « ordinaire », avec un lot peu étoffé et peu varié, le corpus de la fin du VIIIe – IXe siècle est particulièrement « riche » : avec plus de 850 objets, il s’agit du corpus le plus important de Francie occidentale pour cette période. Le travail effectué, combinant des analyses typologiques et des biographies d’objets replacées d’abord dans le contexte du site, puis dans un contexte local, régional et extra-régional, a démontré le potentiel interprétatif des artefacts pour l’analyse fonctionnelle et culturelle d’un site. Nous avons donc mis en évidence des espaces artisanaux, dont un probable gynécée avec une chaîne opératoire complète, utilisant des techniques innovantes pour l’époque. De même, la présence de mobilier provenant des îles britanniques et des rives de la Baltique nous oriente vers un site fréquenté par une population étrangère. L’utilisation de courbes de datation pondérée et d’une géolocalisation datée quasiment appliquée à tous les types d’objet suggèrent également que l’objet archéologique est une source d’histoire économique, susceptible d’indiquer des périodes de croissance, de dynamisme dans la diffusion des marchandises et donc d’un accès au marché qui peut être très différent d’une région à l’autre. L’Orléanais semble ainsi être une zone très dynamique, notamment d’un point de vue agricole, artisanal et commercial. Une étude historique complète cette analyse afin d’évaluer si ces interprétations sont recevables. Ce travail nous a amené à considérer le statut du site à différentes périodes : il est ainsi proposé que le site des Chesnats, après avoir été un établissement agricole installé à proximité d’une villa antique, puisse devenir, au cours du IXe siècle, un centre de gestion d’un grand domaine carolingien, pièce maîtresse dans l’appareil commercial de l’Orléanais, lequel est fortement organisé par les empereurs carolingiens, leurs agents et les grandes abbayes de la moyenne vallée de la Loire. Si le site décline dès le milieu du Xe siècle avant une disparition au XIe siècle, c’est qu’il est la victime politique probable d’une refonte progressive du territoire, le fisc royal étant alors aux mains des Robertiens-Capétiens.
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