Surface grain-size of braided channels from UAV images
Granulométrie de surface des lits en tresses à partir d’images drone
Résumé
Surface grain-size of river channels is a key indicator for assessing physical conditions controlling the quality of aquatic habitats. In the framework of the OFB (French Office for Biodiversity) protocol for characterizing hydromorphological conditions of rivers (CarHyCE protocol), grain-size is obtained by a Wolman pebble count undertaken in a single riffle considered as representative, and punctual observations of substrate type along surveyed cross-sections. This sampling mode only offers a partial transcription of the reach-scale surface grain-size patchiness, which may often show a very high spatial heterogeneity, like for example in braided gravel-bed rivers. A methodology based on high-resolution UAV (Unmanned Aerial Vehicles) images was developed and tested in several alpine braided rivers. First tests showed promising results for further developments and for obtaining a protocol that could be used in routine for such rivers.
La granulométrie de surface des lits fluviaux est un indicateur de première importance pour l’évaluation des conditions physiques qui contrôlent la qualité des habitats aquatiques. Dans le cadre du protocole de caractérisation hydromorphologique des cours d’eau (CarHyCE) établi par l’Office français de la biodiversité (OFB), la granulométrie est obtenue à partir d’un prélèvement au sol (de type Wolman) sur un radier jugé représentatif, et d’observations ponctuelles du type de substrat présent au niveau des points de mesure des transects. Ce mode d’échantillonnage n’offre qu’une retranscription partielle de la mosaïque granulométrique de surface d’un tronçon qui peut parfois présenter une très grande hétérogénéité spatiale, comme par exemple dans les lits en tresses. Une méthode fondée sur l’utilisation d’images drone haute-résolution a été développée et testée sur plusieurs rivières en tresses alpines. Les premiers tests montrent des résultats encourageants pour poursuivre les développements et obtenir un protocole généralisable à ce type de cours d’eau.
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