Publications du projet ANR/DFG Biolographes

 

Dernières publications du projet Biolographes

Le présent cahier a pour thème principal les interactions entre les sociétés humaines du passé et les milieux dans lesquels elles ont évolué. Il fait référence aux différents projets de recherche financés par l’ANR dans ce domaine. Ce cahier, le 15e de la collection, a été conçu par Matthieu Ghilardi, président de comité d’évaluation scientifique, et Mélanie Pateau, chargée de projets scientifiques, en collaboration avec la Direction de l’information et de la communication. Ce document est une première version. Pour voir les différentes mises à jour du document, rendez-vous sur : https://anr.fr/fr/ressources/cahiers-thematiques

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Selon les successeurs d’Erasmus Darwin sur la scène poétique anglaise, les Romantiques, The Loves of the Plants est une impasse esthétique. Wordsworth, Coleridge, ou encore Byron, n’apprécient guère son style néoclassique, le péché majeur du poème étant, selon eux, la personnification outrancière des plantes. Il semble que la difficulté de lecture tienne cependant moins à un défaut d’écriture qu’à la façon dont ce poème déjoue les attentes de son lecteur. Dans la préface à The Loves of the Plants, Erasmus Darwin nous promet d’exposer la nomenclature linnéenne. Pourtant, dans le corps du texte, il n’utilise pas les noms complets donnés par Linné, et s’affranchit de la classification au fil du poème. Aurions-nous dès lors affaire à un poème appartenant aux traditions géorgique ou pastorale ? Cela demande une réponse plus que nuancée, car les plantes choisies par Erasmus Darwin ne collaborent que peu avec les hommes pour les travaux des champs, et semblent peu propices à se faire les reflets des affects humains. Alors que l’on pourrait s’attendre aux idylles de la rose ou de la marguerite, Erasmus Darwin met en scène avant tout les amours des mousses, des champignons, des algues, ou encore des cactus. Ce poème est le siège de tensions génériques, qui reflètent des tensions épistémologiques et philosophiques, en un cheminement difficile vers la vie obscure des plantes.

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Après avoir passé un baccalauréat scientifique et intégré l’école d’agriculture de Montpellier, l’écrivain Jean de Tinan (1874–1898), abandonne rapidement ses études pour se consacrer à la littérature. Cependant, le vocabulaire et les concepts de la méthode expérimentale ont structuré sa pensée, si bien qu’il inaugure, au cours de l’hiver 1896–1897, la chronique des « Sciences biologiques » au Mercure de France, expliquant la nécessité pour le littérateur de s’informer des dernières découvertes dans le domaine. Par son parcours, Tinan offre ainsi un exemple intéressant de l’influence des sciences biologiques sur les processus créatifs d’un jeune écrivain de la deuxième génération symboliste. Comment son parcours scientifique s’articule avec ses ambitions littéraires ? La résolution du dilemme entre science et littérature se trouverait-elle dans le rôle de passeur qu’il endosse dans la chronique de vulgarisation scientifique qu’il publie au Mercure de France?

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Le présent cahier est le résultat d’une large collaboration, associant une dizaine de scientifiques issus d’horizons disciplinaires variés, soit comme auteur soit comme relecteur. La plupart des contributeurs travaillent sur la thématique des risques et catastrophes naturels depuis de nombreuses années. L’ouvrage a également bénéficié des commentaires de contributeurs au regard plus neuf ayant pour consigne d’éclairer les inévitables « angles morts » des spécialistes. L’ANR y a apporté son soutien en assurant le pilotage du projet, la production des données, les analyses descriptives et représentations graphiques et tabulaires. Tous les contributeurs sont remerciés.

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Pour Michelet, auteur d’un essai sur la mer (1861), très informé de l’océanographie de son temps et qui influencera durablement l’imaginaire de la mer dans la littérature française, la mer est « la grande femelle du globe ». C’est cette analogie entre l’univers maritime et le sexe féminin que nous tâchons d’approfondir dans ce chapitre, en essayant de comprendre comment les auteurs du 19e siècle, qu’ils soient scientifiques ou écrivains, nouent océanographie et fantasme et inventent ce qu’on pourrait appeler une gynécologie marine, sorte de mythologie scientifique moderne qui, en nous révélant « le dedans de la mer » (Hugo), recrée et métamorphose le vieux mythe de Vénus anadyomène.

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Le zoologue Ernst Haeckel (1843-1919) fut l’un des partisans les plus précoces et les plus ardents du darwinisme en Allemagne. Cette figure très influente dans le champ culturel au tournant du siècle est particulièrement remarquable du fait qu’il développa, à partir des théories biologiques de l’évolution, un vaste ensemble théorique qui déborda vite le domaine scientifique. Ses recherches scientifiques (en botanique, zoologie, physiologie et embryologie) s’allient à des conceptions philosophiques, politiques, artistiques. Elles aboutirent à une esthétique spécifique et une rhétorique visuelle. Haeckel se distingue en ce qu’il associe dans son œuvre, et parfois au sein d’un même livre, des démonstrations scientifiques, des visions philosophiques, des figurations artistiques, des formulations littéraires et des idées politiques en se présentant toujours comme un homme de science. Le contributions de ce numéro l’abordent donc comme un penseur au carrefour de domaines (sciences et arts), de disciplines et de discours différents. Il se trouve à ce carrefour non seulement parce que les études réunies dans ce dossier l’y placent mais d’abord parce qu’il s’y est lui-même placé par sa pratique. Il constitue donc un objet privilégié pour une approche scientifique interdisciplinaire telle que nous l’essayons dans ce numéro.

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